Joseph Jagger

O que os documentos mostram

Joseph Hobson Jagger nasceu em 2 de setembro de 1830 em Shelf, entre Bradford e Halifax. Casou-se com Matilda Townend aos vinte anos e os dois tiveram quatro filhos. Trabalhou a vida toda no comércio de tecidos: como empregado de armazém, como sócio de uma oficina que engomava fio de urdume, como acabador de tecidos em Manchester. O censo de 1861 o chama de agente de algodão e de tecidos de lã, e seu testamento de 1881, de fabricante. Nenhum documento o chama de engenheiro. Essa palavra, e “mecânico”, vêm dos livros sobre Monte Carlo.

Em abril de 1860 seu negócio em Manchester faliu, e a London Gazette o incluiu entre os devedores insolventes que seriam ouvidos no castelo de Lancaster. O filho mais novo tinha dois anos. Sua biógrafa Anne Fletcher, sua sobrinha-trineta e historiadora do patrimônio, encontrou os avisos e encontrou a família ainda pagando dívidas quinze anos depois. Ela não encontrou nenhuma falência em 1880 ou 1881, embora vários jornais tenham desde então situado uma nesses anos.

A história como foi impressa pela primeira vez

O relato mais antigo é Monte Carlo Anecdotes and Systems of Play (1901), de Victor Bethell. Bethell o chama de “Jaggers”, um homem de Yorkshire e mecânico de ofício, e não dá prenome nem ano. Na versão dele, Jaggers contratou seis escriturários, sentou-os em mesas diferentes para anotar todos os números o dia inteiro e, depois de um mês, tinha encontrado um ponto fraco em cada roda. Ele e seus homens ganharam £120.000. O cassino começou a mudar as rodas de mesa em mesa toda noite, e Jaggers as distinguia por pequenas marcas, um arranhão ou um pontinho na tinta. Ele perdeu £40.000 dos ganhos e saiu com cerca de £80.000, o que, aos 25 francos por libra da época, são dois milhões de francos. A única data de Bethell é que tudo isso aconteceu “há mais de vinte anos”.

Bethell escrevia duas décadas depois dos fatos e não cita nenhuma testemunha. Fletcher pesquisou a imprensa local, nacional e estrangeira e não encontrou nenhuma notícia do ganho, e quando o pai dela escreveu ao cassino, responderam que os papéis daquele período tinham sido destruídos.

Como a história cresceu

Cada autor posterior acrescentou alguma coisa, e esses acréscimos são o que a maioria das pessoas conhece.

Quando ele esteve lá

Fletcher data a primeira visita de 1880 ou 1881 a partir de quatro indícios. Jagger está ausente da própria casa no censo de abril de 1881, no qual a mulher aparece como chefe da família. Uma escritura de agosto de 1881 o dá como morador do número 6 da Greaves Street, em Bradford, uma casa que ele comprou naquele ano, e em outubro ele fez o testamento de um homem com bens. O quarto é o único objeto que sobreviveu, uma chave comemorativa em um estojo de presente, guardada na família. A inscrição, de seus “amigos e admiradores”, fala de seu sucesso na roleta contra a banca em Monte Carlo “ao longo de um período de quatro anos” e tem a data de 1º de maio de 1884.

Fletcher lê isso como várias estadas entre cerca de 1880 e 1884, não uma única semana. Por quanto tempo ele observou, e por quanto tempo jogou, não está registrado em lugar nenhum.

Quem foi com ele

Os seis escriturários de Bethell não têm nenhum respaldo, e Fletcher observa que a sala tinha na época apenas quatro ou cinco mesas de roleta. Uma tradição familiar, posta no papel por um amigo que tinha visto cartas depois destruídas, diz que o filho mais velho, Alfred, foi com ele. Fletcher acrescenta um sobrinho, Oates Jagger, maquinista de locomotiva, com base na riqueza posterior e não explicada dele; é uma inferência dela. Outro ramo da família sempre disse que ele foi com seu capataz. O dinheiro da viagem foi tomado emprestado de parentes, um dos quais, um primo, consta como tendo sido reembolsado.

O que o cassino fez

Aqui também Bethell é a primeira fonte. Ele diz que o cassino começou trocando as rodas de mesa em mesa toda noite e, quando isso falhou, mandou um homem à firma de Paris que as fabricava. A firma construiu um novo conjunto de rodas com separadores móveis, de modo que um compartimentoequipamentoCompartimentoUma das 37 divisões numeradas do rotor. Também: casela.Ler tudo → que ficava em frente ao zerorodaZeroO único compartimento verde, que nenhuma aposta simples, dúzia ou coluna cobre; a origem da vantagem da casa. Também: zero único, 0.Ler tudo → em um dia podia ficar em outro lugar no dia seguinte. Polovtsoff, que presidiu o International Sporting Club de Monte Carlo na década de 1930, diz o mesmo: rodas novas com peças intercambiáveis, embaralhadas diariamente. As rodas antigas foram substituídas, não consertadas.

A verificação matinal de cada roda com um nível de bolha está bem atestada. Adolphe Smith a presenciou por volta de 1912, e Polovtsoff a descreve em 1937. Nenhum dos dois diz que ela começou com Jagger, e nenhum documento do cassino liga qualquer dessas medidas a ele.

Casino de Monte-CarloMedindo uma roda fisicamente

De que tamanho um viés precisa ser

Um plenoapostaPlenoUm único número, paga 35:1.Ler tudo → paga 35 para 1, então um número precisa ganhar mais do que uma vez em 36 giros para que uma aposta nele renda alguma coisa. Em uma roda equilibrada de zero único, ele ganha uma vez em 37.

Suponha que os escriturários tivessem registrado uma roda durante um mês, a 500 giros por dia: 15.000 giros. Um número equilibrado sairia cerca de 405 vezes, 20 para mais ou para menos. Um número que saísse 465 vezes estaria três desses “para mais ou para menos” à frente, o que a sorte sozinha quase nunca produz. Um número assim ganha cerca de uma vez em 32 giros, e uma aposta nele rende 11,6%: 36 fichasdinheiroFichaUma peça que representa um valor fixo, colocada no pano para fazer uma aposta. Também: check (em inglês).Ler tudo → de volta para cada 32,3 apostadas. Um mês de contagem paciente basta para encontrar um defeito desse tamanho e é pouco para encontrar um muito menor. Os 500 giros por dia são uma suposição para a conta; ninguém registrou em que ritmo aquelas mesas andavam.

Tamanho da amostraPleno

Depois

Jagger não comprou uma mansão. Em 1881 ele comprou o número 6 da Greaves Street, em Little Horton, Bradford, e ao longo dos dez anos seguintes, mais ou menos, pelas contas de Fletcher, pelo menos trinta e duas casas geminadas ali perto, alugadas ou ocupadas por parentes. Ela acredita que ele deu cerca de um terço do dinheiro aos dois homens que foram com ele. Não há sinal de que ele tenha alguma vez tornado público o ganho. Morreu no número 25 da Greaves Street em 25 de abril de 1892, aos 61 anos; a certidão de óbito indica diabetes. Está sepultado na Bethel Chapel, em Shelf, perto de onde nasceu. O valor líquido de seu espólio foi de £1.710.

A canção

“The Man Who Broke the Bank at Monte Carlo” foi cantada pela primeira vez em 1892, o ano em que Jagger morreu, e a família dele acreditou por muito tempo que a canção era sobre ele. Não era. Fred Gilbert a escreveu depois da sequência de ganhos de Charles Wells em 1891, que encheu os jornais (veja O homem que quebrou a banca). Charles Kingston disse o mesmo em 1925: a honra ficou com o golpista que veio depois do homem de Yorkshire.

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